BIRN的一项调查显示，里约热内卢力拓(里约热内卢Tinto)已斥资逾100万欧元在塞尔维亚购买了一处锂矿的拟议选址，该矿山最终于一年前被取消。与此同时，该公司与欧盟(EU)的一份经过修订的会议报告也清楚表明，该公司对某个国家感到担忧没有关于这个问题的公投。
据BIRN报道，自2022年中期以来，塞尔维亚政府吊销了一个价值24亿美元的锂矿的许可证，英澳矿业巨头里约热内卢Tinto已经在它希望开采的地区花费了至少120万欧元，现在正在向当地公司提供财政援助，显然是为了赢得支持。
面对越来越多的公众反对，政府在去年1月取消了该项目，但批评人士猜测，这只是暂时的，以避免选民在4月的选举中反弹。
但是，尽管总理Ana Brnabic在12月再次强调，她认为“Jadar”项目没有退路，但该公司自己表示没有“放弃”，总统Aleksandar Vucic再次提出了举行公投的可能性。他在1月5日说，该项目的反对者面临被击败的危险。
“你永远不知道，也许他们会举行公投，也许明年或后年，你永远不知道，只是为了兑现承诺，所以他们可以看到他们会如何发展，”执政的塞尔维亚进步党领导人，是该国最有权势的政治人物。
然而，根据BIRN获得的一份经过修订的报告，里约热内卢矿业公司官员与欧盟代表团去年3月25日在塞尔维亚举行的一次会议，也就是该项目被正式取消两个月后，里约热内卢矿业公司所担心的恰恰是全国性的全民公投。
力拓:“我们没有放弃”
随着电动汽车电池需求的上升，里约热内卢Tinto表示，位于塞尔维亚西部Loznica地区的锂矿将成为欧洲最大的锂矿，并使该公司成为世界十大锂生产商之一。
该项目得到了英国、澳大利亚、美国和欧盟的大力支持。后者使用的锂几乎都是进口的，但它雄心勃勃地要确保电池矿物和材料的整个供应链，预计到2030年，锂的需求将增长18倍，到2050年将增长60倍。
里约热内卢表示，塞尔维亚将受益于约2100个建筑工作岗位，以及每年向国内供应链注入约2亿欧元。然而，环保人士担心，塞尔维亚西部的水和土地会受到巨大破坏，而一些塞尔维亚人则表示，他们感觉被这家强大的跨国矿业巨头压垮了。
面对2022年4月的大选，政府在1月取消了该项目，但里约热内卢Tinto并没有消失。
BIRN通过分析国家地籍记录的交叉匹配数据发现，在2022年6月至2023年1月期间，该公司通过与拟议矿区居民签订的七份独立合同，为5.78公顷土地支付了约120万欧元。
今年1月，里约热内卢Tinto宣布了一项计划，通过向当地企业提供财政拨款，支持Loznica地区的可持续发展。
该公司并未掩饰其重振首席执行官雅各布·斯陶霍尔姆(Jakob Stausholm)去年12月所说的“惊人资产”的雄心。
路透社援引Stausholm在悉尼投资者简报会上的讲话称:"我们需要找到解决办法。"“今天我唯一想说的是，我们没有放弃。”
在被问及其继续购买土地的问题时，里约热内卢Tinto告诉BIRN:“购买土地是里约热内卢Sava公司先前承担义务的延续。”里约热内卢Sava公司指的是其在当地的子公司。
在被要求澄清这些“义务”时，该公司没有回应。
关于对当地企业的支持，里约热内卢Tinto表示，这是该公司“对业务所在社区的承诺”的一部分，与任何潜在的公投无关。
里约热内卢Tinto重申，它仍然相信Jadar项目“有潜力成为一个世界级的项目，可以支持塞尔维亚其他未来产业的发展，成为为当代和后代创造数万个新工作岗位的飞轮，并可持续生产对能源转型至关重要的材料。”
反对Jadar项目的环保运动组织“Mars sa Drine”表示，他们一直警告说，取消采矿是一种伪装，但它的命运最终将由公众决定。
该组织的代表Jovana Amidzic告诉BIRN:“里约热内卢Tinto用现金收买别人，现在，他们又采取了一个天才的营销举措，表现得像一个投资当地工艺品的人道主义组织。”“里约热内卢Tinto可以在那块土地上呆上40年，但那里不会有矿山。”
国家全民公投有“更复杂的动态”风险
在不进行公投的情况下重启该项目可能会引发公众对武契奇领导的进步党(progressive)的强烈反对。
去年3月25日，里约热内卢Tinto的代表在塞尔维亚与欧盟代表团会面时，似乎愿意在受影响地区的村民中进行当地投票，但不一定是更广泛的公投。
一份经过修订的会议摘要写道:“公投可以表明洛兹尼察地区12个村庄居民的意愿，根据该公司的说法，他们将是项目执行的关键参与者，也是受益最大的人。”“因此，地方公投将有利于该公司。”
该文件补充说:“包括贝尔格莱德在内的全国公投可能会产生更复杂的动态，贝尔格莱德是负面情绪最多的地方。”
BIRN从一名欧盟公民那里收到了这份摘要，该公民根据信息自由的要求从欧盟委员会获得了这份摘要。BIRN从另一名欧盟公民那里获得了该文件的另一份副本，该公民也向欧盟委员会提交了一份信息自由书，但在第二份文件中，提到里约热内卢Tinto对全民公投的担忧的内容被删除了。
委员会很快告诉BIRN，这是“一个笔误”。
里约热内卢Tinto在对这篇报道的回应中，没有直接评论公投的可能性，称这是塞尔维亚“主管当局”的事情。
Mars sa Drine的Amidzic表示，尽管该国总统和政府坚定地支持该矿，但力拓对全民公投的担忧只是突显了公众抵制的力度。
阿米季奇说:“即使有武契奇对媒体的所有统治机制，人民的反抗对他们来说也是显而易见的。”他补充说，无论该项目是否要进行公投，它都已经违反了法律。“没有遵循法律程序，因此我们可以看到，根据法律规定，这个项目无法实现，因为它对生物多样性、人们的健康、水、空气和土地的影响是灾难性的。”
项目流产了，但审批还在等待中
塞尔维亚政府于2022年1月20日取消了该项目，终止了有关Jadar项目特殊用途区域空间规划的法令，并在五天后撤销了环境保护部关于环境影响研究的决定。
“所有与里约热内卢Tinto相关的行政行为，即里约热内卢Sava，所有许可，决定和其他一切都已被废除，”Brnabic在大规模抗议之后宣布。“就Jadar和里约热内卢Tinto项目而言，一切都结束了。”
然而，矿业部向Mars sa Drine组织证实，里约热内卢Tinto于2021年1月6日提交的开采领域批准申请仍在等待中。
BIRN询问矿业部，如果该项目已经流产，为什么该请求仍在正式审议中，但截至发稿时尚未收到答复。
据路透社报道，去年11月，政府还与斯洛伐克电池制造商InoBat签署了在塞尔维亚建立电动汽车电池厂的意向声明。Tinto是InoBat的投资者之一。
活动人士和反对派表示，这一切都表明贾德尔项目可能会重新启动。
与此同时，一项由3.8万多人签署并于去年提交给议会的禁止在塞尔维亚开采锂和硼的提案，仍有待于提交给主管部门的委员会，尽管规定该委员会应在30天内完成这项工作。
反对派绿色左翼联盟的议员拉多米尔·拉佐维奇表示，所谓的“人民倡议”是在某些人的命令下对立法者保密的。
“在每一次会议和每一个机会，我都问人民倡议发生了什么，”拉佐维奇告诉BIRN。
“我设法从国家行政和地方自治部得到了答案，现在宪法事务和立法委员会得到了答案，这份文件从来没有送到他们手中，这只能意味着一件事——有人故意从正常程序中删除了它。”
BIRN向塞尔维亚总统办公室和塞尔维亚政府发出了关于里约热内卢Tinto锂项目的询问，但截至发稿时尚未收到回复。
