你会选择活得更久吗?如果这意味着你要在身体不好的情况下多活几年?
这是一个很难思考的问题，尽管你的答案并不重要。不管你喜不喜欢，我们大多数人的晚年都会在多种疾病的负担下度过。世界各地的卫生保健系统都在与慢性疾病进行全球斗争——目前的趋势表明，只有一个赢家。
英国与西方世界任何国家一样，都是一个很好的例子。在过去的60年里，这个国家的平均寿命飙升，从1960-1962年出生的男孩的68岁和女孩的74岁，到2020-2022年出生的男孩的87岁和女孩的90岁。这种改善在很大程度上可以归因于医疗保健方面令人印象深刻的进步。然而，如今生活在英国的人的平均健康预期寿命要低得多，只有63岁。退休并不总是看起来像听起来的那么好。
有证据表明，我们在晚年会受到癌症、中风、糖尿病和痴呆等常见疾病的困扰。研究表明，在英国，65%或以上的老年人中，有54%的人在医疗保健部门患有两种或两种以上严重的健康问题——或合并疾病。到2035年，这一数字预计将上升到68%。
这种共病流行病的成本——对卫生系统、政府和纳税人来说——是天文数字。2020年，英国在医疗保健方面的支出为2576亿英镑，人均支出为3840英镑;20多年来，我们的实际开支每年都在增加。
无论你在哪个政治派别，这种支出都是不可持续的。
下面是解决这个问题的方法
所有这些统计数据都指向现代医疗保健的重大挑战，但它们都是由一个根本问题引起的。我们生病迟到了。
全球卫生保健系统已建立起来，一旦患者的症状开始出现，就立即对其进行治疗。这就是为什么这么多钱花在人们生命的最后几年，当他们积累了几种疾病。临床医生使用他们所掌握的所有知识和技术来减缓疾病，但他们无法真正改变疾病的发展路径，因为它已经走到了最后一圈。在人类健康方面，他们控制了衰退。
还有另一种方法。我们知道，对于主要的慢性疾病，越早治疗，效果越好。如果你得的是1期癌症而不是3期，病人的预期寿命和生活质量会更好。此外，医疗系统不需要承担那么多的重担，因为早期治疗不仅更有效，而且更便宜。
那么，我们如何更早地发现癌症、糖尿病或中风呢?我们如何在症状出现之前就发现这些疾病?
答案是通过创新的新诊断测试;通过更有针对性的筛查方案;通过对个体患病风险的更好理解。这些领域已经取得了巨大的进步，比如开发了一种从血液中的癌细胞中检测UKTN的测试，但科学可以走得更远、更快。它只是需要你的帮助。
我们号召500万志愿者
上个月，英国有史以来最大的健康研究项目向公众推出，任何18岁及以上居住在英国的人都可以参与。这个名为“我们未来的健康”的项目由我主持，旨在彻底改变抗击慢性病流行的斗争。
我们面临着巨大的挑战。为了我们未来的健康取得成功，我们需要大约500万人自愿参与这个项目，提供有关他们的健康和生活方式的信息，以及一小部分血液样本。综合起来，这些信息将为英国的健康状况提供一幅令人难以置信的详细图景。
研究人员将利用这些数据来确定更早发现疾病的新方法，预测谁患疾病的风险更高的新方法，以及可以改变疾病进展过程的更有针对性的治疗方法。它们将有助于解决给我们的卫生系统带来如此巨大压力的根本问题。
《我们未来的健康》的规模是前所未有的。很简单，我们需要一个全国性的努力来实现它。我相信没有哪个国家比这个国家更适合进行如此雄心勃勃的尝试。我们的人口不仅多样化，而且在健康问题上也被证明是无私的。在大流行期间，我们看到了疫苗;我们在其他研究项目中也看到了这一点，比如英国生物银行(UK Biobank)，它收集了50万人的数据，在医疗保健领域取得了巨大进步。
我们未来的健康将带来更大的飞跃。如果人们支持这个新项目，我们可以在未来几十年里改变医疗保健，让后代过上更健康、更长寿的生活。
- 约翰·贝尔爵士教授是牛津大学医学特聘教授，也是我们未来健康的主席
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