6600万年前，当一颗小行星撞击了现在的墨西哥湾并导致恐龙灭绝时，它有同伴吗?
在那个可怕的日子里，地球是否被不止一块太空岩石轰击过?
在大西洋的另一边发现的第二个撞击坑，年代非常相似，提出了这些问题。
它没有我们所知道的墨西哥希克苏鲁伯大，但仍然是一个灾难性的事件。
这个陨石坑被命名为纳迪尔，位于海床下300多米，距离西非几内亚海岸约400公里。
它的直径为8.5公里，很可能是由一颗直径不到0.5公里的小行星造成的。
苏格兰爱丁堡赫瑞瓦特大学的研究员Uisdean Nicholsona发现了隐藏的抑郁症。
他一直在分析地震调查的数据，寻找钻探的地方，以便更好地了解地球过去的气候变化。
这种测量通常由石油和天然气勘探者获得，记录下地下不同的岩层和沉积物，深度往往达数公里。
“这些调查就像地球的超声波。在过去的20年里，我可能一直在和他们比赛，但我从未见过这样的比赛，”尼科尔森告诉BBC。
“谷底形状是小行星撞击的诊断。它有一个凸起的边缘，围绕着凸起的中心区域，然后是向外延伸的碎片层，”她解释说。
据估计，在墨西哥湾形成希克苏鲁伯陨石坑的小行星直径约为12公里。它打开了一个200公里宽的洼地，在此过程中，引发了强烈的地震、海啸和全球大火风暴。
撞击将大量尘埃抛向天空，使地球陷入深度冻结。恐龙经受不住气候的冲击。
相比之下，能造成纳迪尔陨石坑大小的小行星的影响要小得多。
亚利桑那大学的维罗妮卡·布雷解释说:“我们的模拟表明，这个陨石坑是由一颗400米宽的小行星在500-800米深的水中碰撞造成的。”
“这可能会引发一公里多高的海啸，以及大约6.5级的地震。释放的能量大约是2022年1月汤加火山喷发和海啸的1000倍，”他说。
希克苏鲁伯陨石坑-一个改变地球生命的事件
- 一个12公里宽的物体挖了一个坑宽约100公里，深约30公里。
- 然后，这个碗状结构坍塌了，留下了一个200公里宽、几公里深的陨石坑。
- 如今，陨石坑的大部分埋在近海，600米深的沉积物下。
- 在陆地上，它被石灰石覆盖，但它的边缘有天然井。
- 科学家们最近钻了这个陨石坑来研究它的形成。
尼科尔森的团队必须谨慎地将这两种影响联系起来。
根据对在附近一个坑中钻出的已知年代的化石的分析，纳迪尔被给出了与希克苏鲁伯非常相似的年代。
但要做出一个明确的结论，就必须对陨石坑中的岩石进行开采和检查。
这也将证实，纳迪尔确实是一个小行星撞击结构，而不是其他不相关的特征，比如由古代火山活动引起的。
地球在过去可能被大型太空岩石撞击的想法并不新鲜。
据推测，在乌克兰创造博尔蒂什陨石坑的小行星可能也与希克苏鲁伯事件有关。他的年龄相差不大。
德克萨斯大学的研究员Sean Gulick是最近钻探希克苏鲁伯陨石坑项目的共同负责人，他说形成纳迪尔的小行星可能在同一天坠落到地球。
也有可能是在墨西哥大灾难100万到两年后撞击地球。
科学家们只有在实验室里检查来自西非陨石坑的岩石时才能确定。
古利克告诉BBC:“一个小得多的表亲或姐妹，不一定会增加我们对恐龙灭绝的了解，但它确实增加了我们对希克苏鲁伯天文事件的理解。”
“这是一个有多个碎片的主体随着时间的推移对地球产生影响的分裂吗?”希克苏鲁伯是一颗双小行星，一个较小的物体围绕着一个较大的物体旋转?”她问。
“这些都是值得研究的有趣问题，因为知道希克苏鲁伯可能有第二个陨石坑，同时改变了希克苏鲁伯如何形成的故事。”
纳迪尔陨石坑的发现发表在专业杂志《科学进展》上。
