在世界各地，签证处理的延迟导致数十名外国人无法前往美国，损害了经济、投资和美国的形象。解决这个问题需要比美国政府迄今给出的回应更有力、更有创意。
虽然各领事馆的办理时间各不相同，但预约访问签证的平均等待时间接近240天，约为8个月。不出所料，大流行是部分原因:两年的COVID-19限制导致美国在世界各地的领事馆减少人员和有限的服务。
美国国务院说，它在清理积压签证方面取得了进展，每月发放的签证数量接近大流行前的水平。然而，政府远远不能满足需求。
漫长的签证等待是有代价的。游客只会去其他地方，至少一些高管和投资者也会去(相比之下，英国现在的等待时间平均为7周，而在澳大利亚，90%的旅游签证会丢失)。六周内处理完毕)。
如果无法获得关键人才，公司将举步维艰。大学可能会把最聪明的学生输给国外的竞争对手。对美国声望的打击可能会更持久:这个国家的声誉已经被政治功能失调、枪支暴力、种族和文化分歧所玷污。让人们在美国学习、投资和探亲变得困难，不太可能改善问题。
与政治上更为紧张的移民问题不同，这个问题显然是可以解决的。2012年，时任总统奥巴马(Barack Obama)发布了一项行政命令，将平均等待时间从几个月缩短到几天，后来前总统特朗普(Donald Trump)废除了这一命令，允许对申请人进行更积极的筛选。
拜登政府应加紧努力加快签证程序。国务院应该授权对一些低风险的商务和旅游签证进行虚拟面试，并允许在美国的工作人员和工作量较小的驻外领事馆进行此类面试。
有效签证持有者应该被允许在美国续签，而不是像2004年之前那样必须先回国，这减轻了驻外领事馆的压力。
除了从国外招聘新员工外，政府还可以聘请退休的领事官员，并暂时委托其他人处理续签和进行远程面试。一项在今年年底取消某些签证类别面试的计划应该被延长，直到当前的危机过去。
所有这些措施都应该是可管理的，不会对安全性产生负面影响。尽管美国国务院在2004年因无法获得生物识别技术而暂停了国内签证的续签，但这应该不再是问题，因为申请人将已经为即将到期的签证注册了生物识别技术。
正如美国移民律师协会(American Immigration Lawyers Association，简称AILA)所建议的那样，技术可以帮助识别可以远程面试的低风险个人，同时为需要更严格审查的申请人提供面对面的面试机会。
改善签证处理系统不仅可以解决目前的积压问题，而且有助于防止未来积压问题的积累。未来几年，全球对投资、人才和影响力的竞争只会变得更加激烈。美国应该采取任何有助于它留在游戏中的行动。
